「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之」

關於「查」（茶）有說最早記載於《神農本草經》，傳說是由神農氏發現了茶葉。神農氏為中國醫藥的發明者，相傳他為了掌握草藥的特性而親自實踐，遍嘗百草，一日內經過七十二次中毒，最後偶然嘗到茶樹的葉子，解去體內的毒。因此，茶在最初是用來做藥或以一種能醫百病的神藥作祭品。而在最初的喝茶法是把茶葉投入釜鍋中煎煮。 

​

陸羽的《茶經》

唐朝時代，喫茶已成為皇室貴族和民間的風俗。茶深受宮廷的重視，以茶開清明大宴並由官府培植茶樹，因此，茶樹由野生而成農物栽種。同時，喫茶的文化逐漸普及，於各大都市到處可見茶肆和詠茶的作品。其中陸羽的《茶經》更被譽為茶學「聖經」，全書分上、中、下三卷，共有十個單元：一之源，二之具，三之造、四之器、五之煮、六之飲、七之事、八之出、九之略、十之圖等十章，對茶有全盤的介紹，是中國茶道的先聲，也是中國茶道最原始最具體的指導原則，以後的茶書皆依此為藍本。

​

「日本茶道」

唐代諸多名家也都是嗜茶者，日本僧人最澄，學茶後將茶苗帶回日本，為日本種植茶之開始。於宋朝時代日本榮西禪師來中國留學，將其所學心得寫成「喫茶養生法」，並稱為日本的茶經。就此，日本的茶道開始宏揚，千江戶時代產生無數流派，且注入日本人的精神，再賦與宗教及禮教意味，成為「日本茶道」。而日本高僧聖一國師亦曾於徑山寺留學，歸國時帶回徑山寺的「茶宴」文化和風俗（見下文），並帶了原於徑山寺的黑釉盞“天目碗”，對日本茶道發展有重大影響。

​

​宋代的茶宴

宋代把飲茶文化推上另一高峰。宋代貢茶工藝的不斷發展，從唐代開始出現的三叉，到宋代使民間茶風更為普及，而茶坊、茶肆使茶走向世俗，形成了有關茶的藝術和禮儀。 

​

宋人喫茶的方法是從唐代人的煎茶過渡到點茶。點茶技藝為將碾細的茶末直接投入茶碗中，然後沖入沸水。因此，宋人講求茶品、火候、煮法及飲效等。有關於茶的吟詠更是藻墨豐富、舉之不盡。而當時「茶禮」及「奠茶」兩種習俗的存在，使茶更為民間重視。其中，徑山寺一茶待客普及化并形成了一套以茶待客的禮儀稱為「茶宴」。茶宴開始，賓主僧徒團團圍坐，品茶論事，講經說法，怡情養性。